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Entre los S. VIII y V a. C. surgen por toda la geografía griega numerosos poetas que componen poemas cortos de género diverso destinados a ser cantados al son de una lira. Cada poeta se expresa en su propio dialecto. Frente al narrador anónimo de la epopeya homérica, los poetas líricos cultivan una poesía personal en la que el individuo, por primera vez, habla de sí mismo y expresa sentimientos, deseos y pensamientos.

A esto se le ha llamado

POESÍA LÍRICA

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La elocuencia resultó siempre de vital importancia para la vida pública, militar y personal de un griego.
El S. V a. C., llamado también siglo de Pericles, se vio caracterizado por una original forma de gobierno de la que pueblo era el protagonista: la DEMOCRACIA.

Si bien en una época anterior los ciudadanos debían convencer a un auditorio para exponer sus argumentos (tribunales, asambleas, etc.), con el nacimiento de las instituciones democráticas atenienses la importancia de hablar correctamente en público aumentó notablemente. La correcta expresión, la elaboración, organización e interpretación del discurso, la gesticulación y la entonación aderezadas con un poco de teatro eran los ingredientes necesarios para ganarse a un nutrido auditorio. Esta elaborada técnica dio origen a dos nuevo géneros literarios:

RETÓRICA y ORATORIA

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Hasta el S. V, los griegos no sintieron la necesidad de poner por escrito los grandes acontecimientos de su pasado.

Los griegos anteriores al S. V a. C. jamás concibieron una creación literaria que no estuviese escrita en verso, por lo que la prosa quedó destinada a fines no literarios.

Por otra parte, la epopeya y sus materiales legendarios y míticos fueron un intento de reflejar los acontecimientos del pueblo, pero su verdad histórica resulta difícil de delimitar. Los anales, la novela oral, la epigrafía y la logografía jonia se constituyeron también como antecedentes al nuevo género. Con el tiempo, los griegos deciden plasmar por escrito los grandes acontecimientos que trazaron la trayectoria de su pueblo.
A esta nueva creación se le otorga características literarias que la embellecen. Surge, así, un nuevo género literario fruto de la investigación del pasado:

LA HISTORIOGRAFÍA

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La sociedad griega anterior al siglo VIII a. C. se caracterizó por las continuas luchas sostenidas entre los distintos pueblos que conformaban el marco geográfico del Egeo. Estas contiendas junto a las leyendas de héroes y dioses y a los viajes fabulosos que realizaban los personajes legendarios constituyeron un patrimonio cultural en toda Grecia que, dotado de música y estilo, fue transmitido oralmente por los rapsodas durante siglos. Esta necesidad por transmitir a las generaciones posteriores las glorias del pasado originó el nacimiento del primer género literario de Occidente:

LA POESÍA ÉPICA